MoneyBlog的博客

 电视节目刚以《一百万人的故事》为主轴，带出贫穷人士的苦况，这个题目肯定不受欢迎。只是眼看相关的一个论坛，参与者对香港的贫穷问题进行激情控诉过后，便欣然接受最低工资作为解决在职贫穷的良方，这种以激情包装、跳过理性讨论的发展实在使人忧心。

贫穷人士境况艰难，助贫解困之心人皆有之；问题在于，助贫解困是目标、最低工资为方法，应否助贫解困与最低工资能否助贫解困互不相干。以社会应该助贫解困支持实施最低工资，其实是偷换论题。

反对最低工资的原因简单不过，便是就业市场逃不过需求定律，人为设定的最低工资，必然以减少就业机会作为调整。《信报》练乙铮先生的反证说得清楚明白，“试想，如果立法增加工资能增加就业（或者起码不减少就业），则政府只需立几个法，人民便可丰衣足食，既不愁失业，薪金又会增加，人民购买力加强，公司多卖货，利润上升，老板发财，这一切都不费吹灰之力，可谓一步登上天堂”。

犹记得在《一百万人的故事》中，一位老伯以卖蕉为生、生活贫苦。面对如斯境况，假如政府立法为老伯设定一个最低蕉价、限制老伯的卖蕉价格，这样究竟是帮助、还是“赶绝”老伯？即使在论坛之中，其中一位任职家务助理的母亲在诉说苦况时，也曾提及市民在通胀压力之下，把雇用家务助理清洁家居的次数，由每星期一次减至每月一次。假如政府立法为家务助理设定最低工资、变相提高清洁家居的费用，又怎能不把市民雇用家务助理的次数再为减低、甚至弃之不用？

将最低工资的讨论诉诸民粹，即如格林斯潘所说的“单式簿记” (single-entry bookkeeping)思维，难免会认为工资过低的解决方法便是人为地提高工资，忘记社会各种现象环环相扣，更高的工资终以减少的就业机会偿还，而在最低工资的限制下，技能较低与年纪较大的雇员更是首当其冲。

利用市民对于现存贫困的激情，诱之以最低工资故事上半部的愿景，却不以理性讨论打开故事下半部的结局，实在是不负责任的做法。

－－原载：《苹果日报》论坛版，2008-05-01 http://ipencil.org/ablog/?p=825

狮子山学会黄健明:再论最低工资

对于最低工资的讨论重要，除了因为政府直接介入个人工资安排的影响深远外，更重要的是，最低工资未能改善低收入人士的生活之余，反而可使其陷于困境。目前讨论最低工资的意见纷陈，不妨在此整理厘清，避免讨论“误入歧途”。

不少最低工资的支持者，以低收入人士的生活困境作为论据，即如最近一个名为《一百万人的故事－－全民开讲》的论坛之中，主持、论者及参与人士对低收入的贫困现况控诉一番以后，便理所当然地接受最低工资是为解决方法。

害处明显

改善低收入人士生活是目标，可是最低工资能否为低收入人士解困却是另一个问题。事实上，大部分反对最低工资的评论，均无怀疑低收入人士的生活艰难或是反对助其解困，反而是由于最低工资损害低收入人士的本身利益。故此，讨论最低工资之时，可以先把扶贫解困作为共识，首先放下控诉的激情，对最低工资的本质以事论事。

反对最低工资，因其减低弱势社群就业机会是主干，其他均是旁技。要是最低工资作用只在于重新分配财富，即如练乙铮先生所言，最低工资引致物价上升，是“劫中产济赤贫”，问题反而不大。因为即使如此，最低工资扶贫解困的作用仍为肯定，实行与否不过视乎社会对于重新分配财富应至何种程度的共识。

问题在于，最低工资并非如福利政策般，直接援助贫困，而是政府透过干预劳雇双方订立工资的自由，企图使低收入人士得益。这种方法能否如愿以偿、改善低收入人士的生活，不能只看调高了的名义工资，还须视乎各个经济个体在新法例的规限下，在不同方面作出的调整。

人为地抬高工资的后果，就是吸引雇主透过更新工具、营运方法减少聘用员工；经营者的新意层出不穷，只要诱因足够，人力并非无可取替。既然工资的最低水平被政府限制，减少后所剩余的就业机会，自然优先留给技能较高、年轻力壮的员工，政策原意本欲帮助这群技能较低、年纪较大的低收入人士，反而会在最低工资下失去竞争优势。读者只要抚心自问，假如苹果的最低售价被限制为10元，届时会否减少购买苹果、会否仍然选购现在只售4元的苹果，便会明白这个不是什么高深的象牙塔理论，而是人皆有之的行为定律。

火上加油

曾经提出最低工资不单限制雇主，而是同时限制雇员。假如就业机会无限，当然无人自愿降价，只是工作机会有限，便不能排除以较低工资争取工作机会的需要，“折扣的士”便是很好例子。的士收费问题仍在讨论当中，可是直至目前为止，的士司机主动给予折扣仍然视为犯法。最低工资实施之时，最为使人难过的情况，莫过于要把一众希望以较低工资争取工作机会的弱势社群“绳之以法”。

市民对于扶贫解困之心愈趋关切，袖手旁观的感觉难受，容易使人失去讨论解决方法的耐性，因而对最低工资的害处视而不见。接触不少有心之人，认为低收入人士正处于水深火热之中，故此应该放弃坚持最低工资减少工作机会、威胁弱势人士就业的理论。可是这个“理论”，并非什么自由主义的意识形态、什么“大市场、小政府”的政策喜好，而是从历史经验实证所得的行为推论；不是谁在坚持，而是现实无从放弃。

试想，身旁女士衣衫着火，固然应该把什么男女授受不亲、非礼勿视的道德规条放下不理、救人为上，但是我们总不能漠视汽油助燃的现实，胡乱以汽油救火；最低工资，正是对低收入人士的困境火上加油。

－－原载：《狮子山学会》，2008-05-05

http://www.lionrockinstitute.org/index.php?contentid=161