甘肃省临夏回族自治州地处甘肃省回藏风情旅游线上的黄金地段，旅游资源丰富，特色显明，区位优越，发展旅游业的前景十分广阔。近几年来，州委、州政府进一步深化对州情的认识，把旅游业作为新的经济增长点和全州四大支柱产业之一来着力培育，使临夏旅游业从无到有，从小到大，逐渐兴起。目前，临夏旅游业不但已形成了多方参与、共同开发的良好发展氛围，而且已具有了迅猛发展的良好势头。2005年全州年接待国内外游客75.2万人（次），年实现旅游综合收入2.05亿元,分别比去年同期增长16.6％和15.2％。

 

　　临夏州位于黄河上游，甘肃中部西南面，东临洮河与定西相望，西依积石山与青海毗邻，南靠太子山与甘南搭界，北濒湟水与兰州接壤，地处青藏高原与黄土高原的过渡地带。临夏历史悠久，古称木包罕、河州，是古丝绸之路南道之要冲，唐蕃古道之重镇。临夏州国土面积8169平方公里，总人口193万，其中回、东乡、保安、撒拉、土、藏等少数民族占总人口的56％。在全国信仰伊斯兰教的10个少数民族中，我州就有6个，其中，东乡族、保安两个稀有民族唯我州独有。独特的民族有着奇特的民俗风情，特殊的地质地貌形成了更加美丽的湖光山色，使临夏拥有了更加丰富多彩的旅游资源。世界旅游组织专家雷德先生在2000年6月份考察临夏时指出，临夏穆斯林风情是吸引国内外游客的有效途径，是一大优势。对临夏旅游资源按照国家旅游局和中科院地理所编制的《中国旅游资源普查分类系统》分析，在全部68种基本旅游资源中临夏就拥有45种，占66.2%。总体概括起来，临夏旅游资源特色主要体现在以下几个方面：

 

　　1、临夏是甘肃中南部观光游览的胜地。州内自然风光秀美，森林生态茂密。省级风景名胜区——“黄河三峡”美妙的湖光山色、炳灵石林、丹霞地貌奇景以及国家级森林公园，省级风景名胜区——松鸣岩和国家级自然保护区——“莲花山”峻峭的山岳峰峦以及待开发的太子山自然保护区，都是休闲旅游度假的绝好去处，是临夏“黄河山水风光游”和“森林生态休闲游”两大品牌的主要景区。

 

　　2、临夏是大禹治水的源头。我国最早的史书《尚书·禹贡》中说大禹“导河积石至于龙门，入于沧海”。在古代地理书《水经注》和《汉书·地理志》等书籍中，也都有明确的记载：“积石为禹疏河之极地”、“积石乃大禹导河之极地”，充分说明了大禹治水的源头就在积石雄关，临夏就是大禹治水的源头。至今还有许多大禹治水的传说，积石黄河边遗存有禹王庙和一块烙有禹王脚印的巨石。积石雄关是一处绝好的旅游资源。

 

　　3、临夏是民族建筑的博览园。古称河州的临夏，历来是一个多民族聚居、人文荟萃之地。自成体系的民族建筑具有浓郁的地方特色和民族风格，砖雕、木雕、彩绘被称为临夏建筑艺术中的“三绝”，历来为世人所称道，把临夏形象地誉名为“民族建筑的博览园”。现临夏市保存完好的东公馆、蝴蝶楼这两大民族建筑，各具风格，设计精美，工艺精巧，堪称是中国建筑史上的一大奇迹；临夏古老的清真寺、拱北建筑更是富丽堂皇，星罗棋布，风格各异，全州现有清真寺2385座、拱北143座，全州各集镇、村庄、市区几乎都有清真寺，其中临夏市就有清真寺、拱北300多处。在临夏这座民族建筑艺术的博览园内，红园、东公馆、蝴蝶楼以及大大小小的清真寺和拱北等众多建筑仿佛就象一朵朵艺术奇葩竞相盛开，精美绝伦的建筑艺术，让人赞不绝口，流连忘返。还有，临夏清真饮食文化丰富多彩，渊源流长，手抓羊肉、手工面食及清真小吃酿皮子、甜麦子、醪糟、乔粉、发子面肠等风味独特，是游客大饱口福的好地方。临夏的雕刻葫芦、保安腰刀、麦秆贴画、手工地毯、牛角工艺品、手工刺绣等民族用品和工艺品工艺考究、匠心独具。这些都充分展现了“临夏民俗风情游”品牌的丰富内涵。

 

　　4、临夏是古动物的伊甸园。1999年在永靖县境内发现的距今1.7亿年的恐龙足印化石群是目前世界上单体最大、清晰度最高、保存最完好、密集度最高的足印遗迹，这一世界罕见的垄断性旅游资源已成为举世瞩目的旅游热点，今后这也无疑将成为我州旅游的一大卖点。和政、广河、东乡县境内有丰富的距今1300万年的铲齿象动物群、距今1700万年的三趾马动物群以及“和政羊”、剑齿虎、陆龟等古动物化石，在欧亚大陆都是独一无二的。这些早已灭绝的古动物遗存充分说明了远古时代，临夏盆地曾是亚热带——暖温带气候环境，盆地内湖泊星罗棋布，河流蜿蜒交错，草木茂盛，鸟语花香，是远古时代各种动物繁衍生息的伊甸园。这些世界罕见的化石为临夏人民创造了人无我有的旅游资源优势。目前，和政古动物化石博物馆一号展馆的建成、开放和二期工程的开工，为研究、保护这一具有垄断性的古脊椎动物化石资源创造了条件，也标志着我州“史前生物探秘游”旅游品牌已打造成形。

 

　　5、临夏是中国的“彩陶之乡”。临夏地处黄河上游，这里古文化底蕴深厚，是甘肃历史文物集中的地区之一，被誉为中国的“彩陶之乡”。境内遗存有新石器时代至青铜器时代的马家窑、齐家、辛店、寺洼四种陶器文物，文化遗存十分丰富。临夏彩陶不仅在全国享有很高的声誉，而且在国际上也有一定的影响，在瑞典远东博物馆收藏的2000多件彩陶中，临夏彩陶就达一半之多。临夏境内已发掘的文化遗址有500多处。仅临夏州博物馆精选的彩陶展品就达1700多件，荟萃了多种特有的文化类型，集中展现了古陶文化的演变历史。临夏还是中国“彩陶王”的故乡。1950年在积石山县三坪发现的马家窑文化类型的代表——“彩陶王”被列为国家一级保护文物，并珍藏在中国历史博物馆，还多次应邀在国外展出，1990年4月，邮电部以“彩陶王”的图案专门发行纪念邮票一枚，使彩陶王大放异彩，使临夏彩陶更加美名远扬。今天，临夏彩陶复制品已成为广大游客的首选纪念品。以全国重点文物保护单位——炳灵寺石窟为代表的佛道文化和丰富多彩的伊斯兰文化，构成了“河州文化巡礼游”品牌的丰富内涵。

 

　　6、临夏是中国民歌“花儿”的故乡。“太子山高（来者）黄河水长，好不过花儿的故乡，各方的朋友来观光，留恋（者）忘回了家乡”，临夏就是花儿的发源地。临夏各族人民都非常喜爱花儿，歌手们唱道：“银川的大米兰州的瓜，花儿的故乡是临夏”。明清以来，随着河州人因战争、移民、经商、交流等原因，花儿也象潮水一般从临夏流传四方，发展成甘肃、青海、宁夏等西北地区的一种民歌，成为当地群众的口头文学，并形成了“河湟花儿”、“洮岷花儿”等流派。目前，临夏较大的花儿会场主要有莲花山、松鸣岩、盖新坪等，已初具相当规模，引起文化、旅游界的极大关注，每年专门前来参加花儿会的游客和采风者越来越多。2004年10月18日，由中国民间文艺家协会正式授牌临夏州为“中国花儿之乡”，并将我州康乐县、和政县分别命名为“中国花儿保护基地”和“中国花儿传承基地”；同时，联合国教科文组织将我州积石山县、永靖县确定为“民歌考察采录地”。

 

　　7、临夏是中国“西部旱码头”。临夏自古商贸发达，是古丝绸之路、唐蕃古道、甘川要道的重要驿站。临夏地处西部牧区与中原农区结合部，是重要的商品集散地，素有“陇上八州之首”、“河湟雄镇”、“茶马互市”的美誉。现在的临夏，更象一个繁荣的民族商品商贸大市场，这个商品经济大市场确确实实是一个集散各种货物的“旱码头”，以这个旱码头为依托，临夏人不仅打开了连接东南沿海地区及西部少数民族地区的贸易通道，而且打开了中东海湾伊斯兰世界的大市场。“东有温州、西有河州”是著名社会学家、原全国人大副委员长费孝通老先生对临夏商贸流通空前活跃的高度评价。今天，商贸旅游已成为临夏旅游的又一大特色。

 

　　正因为临夏州在发展旅游业方面具有以上得天独厚的优势和特色，自2000年以来，州委、州政府在临夏州经济发展战略中把旅游业确定为重点培育的支柱产业，并通过采取一系列得力措施，有力地促进了旅游产业的快速发展。主要体现在以下几个方面。一是通过采取制定旅游规划、强化产业政策等措施，加大了政府对旅游业的指导和调控，使旅游业从自发的、盲目发展阶段逐步走向了政府引导、规范化方向发展的路子。二是全州旅游行政管理机构不断健全，州和除东乡县以外的七个县（市）都成立了旅游局。三是旅游交通等基础设施及重点景区旅游配套服务设施条件有了较大改善，从根本上增强了旅游接待能力。四是通过采取多种形式的旅游宣传推介活动，较好地展示了临夏州丰富的旅游资源，初步打响了五大旅游品牌，提高了临夏旅游知名度。五是通过狠抓旅游从业人员的教育培训，有力地提高了全州旅游管理和服务水平。六是促使各旅游宾馆饭店向国家标准看齐，努力改善接待服务设施条件，不断提高管理服务水平，争创星级的积极性不断高涨。截止目前，全州已有7家二星级宾馆、1家三星级宾馆。七是积极创造条件鼓励创办旅行社，想方设法为州内旅游市场的进一步活跃注入新机制，增添新活力。目前，全州国内旅行社已达5家。八是积极改善重点景区（点）基础设施条件，不断配套完善旅游服务功能，争创A级景区。截止目前，已由国家旅游局正式评定为AA级的旅游景区有2家（红园、东郊公园），AAAA级的旅游景区有1家（松鸣岩）；刘家峡水电站也已被国家旅游局审批确定为“全国首批工业旅游示范点”。