金昌市地处甘肃省河西走廊东段，于东经101°04′35″—102°43′40″，北纬37°47′10″—39°00′30″。地处河西走廊东部，祁连山脉北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治区相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与民乐、山丹县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。市人民政府驻金川，距省会兰州306公里（直线）。全境东西长144.78公里,南北宽134.6公里。四至极端点：东为朱王堡镇董家堡村徐家北墩，西为白石崖沟（西南部），南为垴儿墩沟垴，北为陈家深井。边界线总长486公里。土地总面积9593平方公里（折合1438.95万亩),其中总耕地面积161.61万亩(净耕地146.83万亩),园林地62.38万亩,草滩地669.40万亩,城乡村镇、厂房等用地17.71万亩,交通用地8.55万亩,水域面积10万亩,剥蚀山地、沙漠戈壁等占地509.3万亩。下辖永昌县，金川区。金昌属多日照区，年日照时数达3056小时，市区辐射量为每平方厘米1380千卡，光资源利用条件优越。气候呈现以大陆性沙漠干旱气候为主和南部祁连山高寒气候为辅的特征。金昌因盛产镍而闻名于世，被誉为“镍都”。2002年被命名为“全国文明城市”。金昌是甘肃省重要的商品粮油基地之一，粮、油产量分别占全省的十四分之一和九分之一。金昌市辖一县一区（永昌县、金川区），12个乡镇（其中建制镇8个），6个街道办事处，32个社区，138个行政村，总人口467425人（含流动人口），其中农业人口236970人，占全市总人口的50.69%，非农业人口230455人，占全市总人口的49.31%。

　　1981年，金昌市行政区域分为市区和永昌县两部分。市区辖金川镇（含4个街道办事处）和双湾、宁远堡两个人民公社；永昌县辖城关镇和河西堡、北海子、焦家庄、红山窑、新城子、朱王堡、水源、南坝、六坝、东寨10个人民公社。1983年，实行政社分设。1982年5月，市区设立金川工作委员会，管理1镇2公社。1983年6月，撤销金川工作委员会和金川镇，设金川区公署和中共金川区工作委员会，永昌县河西堡工业区域设河西堡镇。1984年12月，省人民政府批准设金川区。1985年6月，撤销金川区公署，筹建区人民政府。12月，金川区第一届人民代表大会第一次会议召开，成立金川区人民政府。同年，撤销河西堡乡，其行政区域并入河西堡镇。新城子、朱王堡同时撤乡设镇。

　　金昌历史悠久，文化源远流长。早在4000多年前的原始氏族社会，已有人类在此生息。商周时期，为西戎牧地，春秋战国至秦，月氏族驻牧于此；汉初，属匈奴休屠王辖地。从西汉武帝起，先后置鸾鸟、番和、骊酐、显美、焉支等郡县，历经兴衰更替，凡千余年。元设永昌路，明置永昌卫，清改为永昌县至今。1936年11月18日，中国工农红军西路军进驻永昌。12月5日，建立中华苏维埃永昌区政府，仅存23天。1949年9月19日，中国人民解放军解放永昌，9月23日，成立永昌县人民政府，隶属武威专员公署。1955年4月改为永昌县人民委员会。1956年3月，隶属张掖专员公署，1961年12月改属武威专员公署领导。1968年5月7日成立永昌县革命委员会，隶属武威地区革命委员会。1980年12月恢复永昌县人民政府，由武威地区行政公署管辖。

　　矿产资源：全市共发现矿产地110处。其中黑色金属矿产15处，有色及贵金属矿产21处，能源矿产11处。矿种包括铁、锰、铬、镍、铜、钴、铅、锌、钨、金、银、铂、钯、锇、铱、钌、铑、硒、碲、硫、磷、石灰岩、白云岩、硅石、萤石、玉髓-玛瑙、水晶、粘土、膨润土、建材花岗岩、石膏、煤、石油、稀土、铀等38种。其中镍矿储量丰富，规模巨大，居世界第二、全国第一位。铜、钴等矿产储量居全国第二位。镍和铂族贵金属产量分别占全国的88%和90%以上，是国内最大的镍钴生产和铂族贵金属提炼中心。

　　金昌地处内陆干旱区,工农业和城市用水主要依赖祁连山区降水和东大河源头高山冰雪融水供给。东大河源头冰川,处于祁连山冷龙岭山区,共有冰川62条,总面积34.43平方公里,总储量1.1829立方公里,分布在海拔高程4040-5154米之间。金昌地势南高北低,山地平川交错,戈壁绿洲相间,全区山地约4163平方公里,平川约5430平方公里。在平川中绿洲2575 平方公里,戈壁2535平方公里,沙漠320平方公里。境内文物古迹较多，有新石器时代的鸳鸯池、二坝遗址；有西汉时期的骊革干遗址，汉、明长城以及为数众多的汉墓群；有唐代圣容寺塔；有被誉为“河西中天一柱”的明代永昌钟鼓楼；有以北海子塔为主的古建筑群，成为旅游休闲的好去处。

　　境内有各类野生动物220种，其中属国家二级保护动物有雪豹、淡腹雪鸡、蓝马鸡三种。境内有乔灌木、药用和食用植物及牧草等各类野生植物250种，其中名贵药材十余种。