我国旅游业在加入世界贸易组织的谈判中对外资开放作了以下承诺：

—— 在饭店经营准入方面，允许外国服务提供者可以合资企业形式在中国建设、改造和经营饭店，并允许外资拥有多数的股权；在中国入世四年内，取消只允许外资以合资企业形式在中国建设、改造和经营饭店的限制，允许设立外资独资饭店。

—— 在旅行社准入方面，承诺中国加入世界贸易组织后，允许外国服务提供者可以合资旅行社形式在中国经营旅行社业务；中国在入世三年内，允许外资在合资旅行社中拥有多数股权，即可以控股；中国入世后六年内，允许设立外资独资经营的旅行社，且取消设立地域的限制和设立分支机构的限制；外商投资设立的旅行社注册资本为400万人民币，中国入世后三年内，外商投资旅行社的旅行社注册资本降为250万人民币，中国入世后六年内，外商投资旅行社的注册资本数额享受国民待遇，即等同国内旅行社。

—— 在外商投资旅行社的经营范围上，允许经营入境旅游和国内旅游业务，不允许经营中国公民出境后旅游业务。

此外，根据我国服务业入世水平承诺，允许外国服务提供者可以在中国自由选择投资合作伙伴，包括行业内外的合作者。由此，外国服务提供者投资旅游业，不仅可以选择旅游业内的合作者，也可以选择旅游业外的合作者。就外商投资旅行社而言，不仅可以选择中国旅行社共同投资设立合资经营旅行社，也可以选择中国其他行业的合作者共同投资设立合资经营旅行社。当然，外商选择中国合资伙伴，必须是在中国合法设立的公司法人，同时还必须满足旅游行政管理部门的审核要求和特定的行业要求。

　按照中国政府在入世谈判中的承诺，不迟于2003年12月31日，外国投资方在中国建设、改造和经营饭店、餐馆将取消设立形式和股权方面的限制，不迟于2003年1月1日允许外商控股旅行社，不迟于2005年12月31日允许外商独资旅行社，并取消对合资旅行社设立分支机构的限制。按照中国旅游业目前开放的格局：国际饭店集团大范围进入，合资旅行社小范围试点，以及饭店、旅行社、景区、旅游车船、旅游商品各自利润率的情况，并考虑北京申办奥运会成功的因素，可以这么说，在2008年前资本进入饭店业的数量和速度要加快，之后将是旅游景区、旅行社，集中在外资收购地方机构以建立全球网络上。
    国外饭店集团能迅速膨胀的原因，不外乎以下几点：第一是旅游休闲在欧美等发达国家已成为生活的主要内容；第二是国外宽松的金融环境支持，如雅高集团在最初起步时，可以获得法国政府予以饭店总投资60%的支持，在后期的购并中，每次都能从资本市场上筹集到数以亿计的资本；第三在于国际饭店集团在业务上分别向上下游产品延伸并与相应的企业合作的原因，如雅高集团与法航合作，在餐饮业上也有20%的业务收入；凯宾斯基与德国汉莎航空公司共同组建饭店集团；第四是国际饭店集团高中低档品牌产品的系列化，能有针对性地满足旅游者的需求。法国雅高集团在快速发展的时期，每年有近35家饭店加盟集团与上述原因不无关系。对中国目前的饭店市场格局来讲，东部与中部地区，甚至部分西部城市缺少经济型饭店，部分西部地区缺少高档饭店，国外饭店集团已分别制订了不同的发展策略。第一种是大力发展经济型饭店，如雅高集团创始人、监事会主席保罗·杜布吕在2001年10月11日至18日考察西安、兰州、昆明、成都、重庆后讲，该集团将在5-10年内在大陆发展200家经济型饭店；第二种是瞄准高档酒店进行连锁，如假日、希尔顿和香格里拉的发展策略；第三种是在中国大陆区大力建设酒店，等资本评估升值后在国际资本市场融资，应该讲这种策略更侧重于长期投资，对中国饭店资源的影响也更为长远，尤其是外资企业可以在中国资本市场融资，可能会对国内饭店有一定的影响。
 　入世后大量海外资本也将转向景区。据国家旅游局规划发展与财务司对首批4A景区1999年经营情况的统计分析，经营利润率平均达24.4%，其中自然类景区、文物类景区、主题公园类景区、遗产类景区分别为24.6%、27.8%、22.6%和23.7%，远高于同期旅行社行业利润率1.93%和全国500间以上大型旅游饭店利润率8.1%。从资本追逐高额利润的本质看，已经在近年来的景区景点开发上有所体现，国内的如杭州宋城集团公司是1996年以主题公园起步的，在接下来的几年里接连不断地开发了杭州乐园、山里人家、美国城白宫、华美学校、龙泉山、云和湖、中国渔村，并跨区域开发南京旅游新城、上海奥丽安娜号游轮等，并带动了浙江旅业集团、广厦集团等省内民营企业开发旅游的积极性。中国入世对景区开放的承诺是：外商可以在中国投资景区，景区景点可以对外资实行转让经营、出租经营、委托经营等新的模式。《国务院关于进一步加快旅游业发展的通知》中也明确提出，要鼓励多种经济成分参加旅游业发展，有计划有步骤地吸引外资和港澳台资参与开发旅游资源。在四川省率先提出向国外资本出让10大景区经营权后，许多省份竞相效仿。 提前打开了对外资开放的大门。而民营资本在这一方面的进展却迟迟没有进展。

2001年10月21日，德国阿贝尔勒公司投资1.5亿元，取得四川宜宾市兴文县石海景区50年的经营权，并与民营企业家罗恩立注册200万美元资金成立宜宾卡斯特旅游公司，德方占49%。公司每年向兴文县交纳170万元的费用，其中150万为使用费，20万为景区管委会管理经费。此举开创了外商获取国内景区经营权之先河。据不完全统计，从1978年至今，全国利用外资进行旅游开发建设为200亿美元，其中150亿美元在旅游饭店建设，20亿美元在旅游度假区，20亿美元在度假别墅、公寓，10亿美元在旅游景观建设。预计从2003年-2010年，将有100亿美元在饭店建设，80亿美元在旅游景区建设。虽然民营资本在开发国内景区走在前面，但是其投资远没有外资的那样大的规模。外资恰恰满足了旅游开发中对资本需求的旺盛势头。
 　目前旅游创汇中商品的比重只有20%左右，发达国家为50%。中国加入WTO后，国际旅游创汇中旅游商品收入将会有较大份额的提升。这是基于以下方面的原因：第一，国外资本与航空、饭店、旅行社一体化将提升国外游客对中国商品的购买力，在追求体验和希望获得异国情趣心理的驱使下，购买中国旅游商品、品味中国菜肴、欣赏中国文化、认识中国民俗，将是中国之行的重要收获，因为行、住方面的国际化已不可能给旅游者更多异国他乡的回味；第二，中国方面商品价格的降低以及诸如免税政策的刺激；第三，海外资本将投资于有中国特色的旅游商品生产上，如丝绸、景泰蓝等，促使商品规模生产，导致价格下降。
    由于旅行社行业多年低利润率运行，海外资本投资旅行社业的力度和进度将不会太大，他们的重点会放在：(一)、收购地方分支机构，建立全球化接待网络，以使利润不流失为原则；(二)、金融、航空、铁路等海外资本利用各自行业优势将其业务渗透到旅游服务领域，如日本JTB利用地铁控股优势在地铁沿线均有自己的零售店面，从而进入世界500强；美国运通主要的运作手段是运通金融卡；(三)、海外旅行社会通过不同渠道加入中国旅游领域的高利润业务，如机票、酒店预订，甚至出国业务，可能不在组团方面，但可能在地接方面利用其本土化优势，获取超额利润。但是，国家对外商在控股或独资旅行社进入中国市场设立了两个大门槛——独资者需年业务收入5亿美元以上，控股需年业务收入4000万美元以上，同时不能开展境外旅游，这为国内旅游企业争取了更多锻炼的时间和空间。

外资的快速进入，竟改变我国旅游行业的现有格局，使得旅游行业的竞争将进一步激烈。