Khubilai的博客

【原创】有关中国春节的英文表达

Khubilai

2009/01/01

‘中国新年（Chinese New Year）’或‘春节（Spring Festival）’是最重要的中国传统节日（traditional Chinese holiday），也叫‘农历新年（Lunar New Year）’。这个节日从农历正月初一（the first day of the first lunar month in the Chinese calendar）开始，直到正月十五元宵节（Lantern Festival）结束。除夕（Chinese New Year's Eve）的字面含义是‘Year-pass Eve’。据说当初春节是为了纪念与一头叫做‘年’的神话野兽进行的斗争（fight against a mythical beast called 'Nian'）。

中国的阴阳历（lunisolar calendar）而不是公历（Gregorian calendar）决定了春节的日期。天干（heavenly stems）和地支（earthly branches）用来纪年。阴阳（yin and yang）与五行（the five elements of Chinese astrology）也用来描述一个具体年份。很多人混淆了他的农历生年（Chinese birth-year）和公历生年（Gregorian birth-year）。有些算命的人（sign calculators）也会混淆农历和阳历。

12年形成一个属相（animal zodiac）循环（cycle）；60年形成一个综合循环。十二属相（zodiac animal signs）包括：鼠（rat）、牛（ox）、虎（tiger）、兔（rabbit）、龙（dragon）、蛇（snake）、马（horse）、羊（ram/sheep）、猴（monkey）、鸡（rooster）、狗（dog）与猪（pig）。

春节在很多国家和地区（countries and territories）都是公共假期（public holiday），包括中国大陆、中国台湾、中国香港、中国澳门、马来西亚、新加坡、文莱（Brunei）、印度尼西亚和菲律宾。还有一些国家以其它方式纪念中国春节，包括澳大利亚、加拿大、法国、新西兰和美国等。在正式假期（official holiday）前后，庆祝活动（celebrations/festivities）一直在进行。各国对春节规定的法定假期（statutory holiday）长短不一。

春节期间的庆祝活动中最重要的是拜访亲朋好友（visits to kin, relatives and friends），即‘拜年（new-year visits）’。青年人（juniors）和孩子（children）可以从已婚者（the married）和长辈（the elders）那里拿到红包（red packets/envelope）。红包也叫压岁钱，是从‘压祟钱（the money used to suppress or put down the evil spirits）’发展而来。钱数应为偶数（even numbers），因为奇数（odd numbers）不吉利。数字4被认为不吉利，因为和‘死’同音（a homophone with death）；数字8吉利，因为和‘发（wealth）’同音。互赠礼物（gift exchange）也是人们之间常有的事儿。

春节前一般要彻底打扫卫生（a thorough cleaning），以扫掉前一年的坏运气（to sweep away the bad luck of the preceding year）并迎接好运（to be ready for good luck）。房间要用带有吉利话（auspicious phrases）的剪纸（paper cutouts）和春联（couplets）进行装饰。信佛（Buddhism）和信道（Taoism）的人会将神坛（altar）与塑像（statues）清理干净。某些地区的人会有‘送神（sending the God home）’的仪式。灶王爷（Kitchen God）的纸人（paper effigy）会被烧掉以便让他去向玉帝（Jade Emperor）汇报这家人的好事（good deeds）和劣迹（transgressions）。

除夕最大的事儿就是吃团圆饭（reunion dinner），与西方的圣诞晚餐（Christmas dinner）的重要性类似。年夜饭上往往会有鱼，但某些地区的人不吃它，留到第二天，以示‘年年有余（May there be surpluses every year），因为在汉语中‘鱼（fish）’与‘余（surplus）’同音。在北方（northern China），习惯上一定会在饭后开始包饺子（dumpling/jiaozi）并在午夜（around midnight）煮食。饺子象征财富（wealth），因为它外形像银锭（Chinese tael）。在南方（southern China），通常要做年糕（niangao/new year cake）。它的汉语发音表示越来越富有（increasingly prosperous）。现代的人们有时会进行倒计时（countdown）来迎接春节。从上世纪八十年代开始，中国中央电视台春节联欢晚会（CCTV New Year's Gala）会在每年的春节到来前开始播出。鞭炮（firecrackers）和焰火（fireworks）也是制造节日气氛的重要工具，不过在很多城市被禁放（banned）以防止火灾（fire hazards）。政府会组织大型焰火（large-scale fireworks）燃放来庆祝节日。

初一从‘接神（welcoming the deities of the heavens and earth）’开始，随后就是拜年等活动。初二是已婚妇女回娘家（for married daughters to visit their birth families/parents）的日子。有些人认为初三、初四不适合拜年，而适合上坟（grave-visiting）。初五被认为是财神爷（god of wealth/fortune god）的生日。正月十五要吃元宵（rice dumplings: a sweet glutinous rice ball brewed in a soup）。户外还要燃起蜡烛（candles）以引领游魂（wayward spirits）回到自己的家。人们也会提着点燃的灯笼（lighted lanterns）逛街。

春节期间也有一些令局外人困惑的迷信（superstitious beliefs）或者传统文化观念（traditional cultural beliefs）。比如贴红菱形纸（red diamond-shaped poster）的‘福（auspiciousness）’字。它常常被倒着贴（hanging upside down），因为汉语的‘倒（upside down）’与‘到（arrive）’是同音字（homophones）。金元宝（yuanbao ingots）象征财富。除了春联，年画（New Year pictures）、中国结（Chinese knots）、剪纸（papercutting）等都用来增加气氛。舞龙（dragon dance）和舞狮（lion dance）也是人们庆祝春节的传统活动。人们打招呼会说一些吉祥话，如‘新年快乐（Happy New Year）’、‘恭喜发财（Congratulations and be prosperous）’、‘岁岁平安（Everlasting peace year after year）’等。

参考资料：

http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year

http://en.wikipedia.org/wiki/Fireworks

http://en.wikipedia.org/wiki/Firecracker

http://en.wikipedia.org/wiki/Lunisolar_calendar

http://en.wikipedia.org/wiki/Gregorian_calendar

http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_Astrology

http://en.wikipedia.org/wiki/Couplets#Couplets_in_Chinese_culture

http://en.wikipedia.org/wiki/CCTV_New_Year%27s_Gala