[五常问答室第105期]中国现在不应开征燃油税
山东 姜超问:
我想请问征收燃油费的利弊?
答姜超:
你是问征收燃油税吗?算是吧,算是问关于汽油税的利与害。可以从两方面看。
有利的一面,是征收燃油税会约束汽车的使用,有收路费的效果,对疏导交通与公路的建造与维修有助。当然,这是假设燃油税的收入会用于公路的投资。
这里有一个有趣的经济问题。一九二○年英国经济大师庇古举例说有两条公路,一好一坏,都是从甲市到乙市。好的公路车多,堵塞;坏的公路不堵车。在均衡点上,从甲市到乙市的驾驶时间应该一样,因为好路堵车到某一点,驾驶的会转到不堵车的坏路去。庇古之见,是如果政府抽使用好路的税,将车赶到免税的坏路去,疏通好路,坏路还不堵塞,那么使用好路的让政府赚了税,转用坏路的没有受损,社会整体是获益的(因为税收可给大家分享)。这是社会成本与私人成本分离的一个重要例子,政府抽税对社会有助。
一九二四年,美国的经济大师奈特回应,说如果那好路是私人产业,业主会收路费,与政府抽税一样。这是说,社会成本与私人成本的分离,起于公路不是私产,市场不能运作。这是三十六年后的高斯定律的前身。
征收汽油税,原则上,可以看为收路费,但好路坏路一样收,解决不了社会与私人成本分离的问题。当然,今天中国的高速公路是好路,收费,是走上奈特的路,与抽汽油税的效果是不尽相同的。
另一方面,纵观天下大势,我反对中国今天抽汽油税。这是因为地球一体化,国与国之间的竞争激烈,而为了促进工业,好些发展中国家是不抽汽油税的。这样,哪个国家抽汽油税就变得愚蠢了。工厂免汽油税,其它不免,也不成,因为交通对工业发展同样重要。
是的,有些税我们不用考虑国际的竞争形势,有些非考虑不可。汽油税的抽与不抽,中国要从国际产出竞争那方面考虑,尤其是中国是个石油进口国。
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