四月尚湖，鸟语花香。4月5日，2008年第十七届常熟尚湖牡丹花会在一片喜庆的锣鼓声中拉开帷幕。中国旅游协会、江苏省旅游局、苏州市旅游局、洛阳市旅游局、《中国旅游报》等有关领导，以及来自江浙沪等地的新闻媒体近四百多人共同参加了这一开幕盛会。

历经十六届的常熟牡丹花会是常熟市四大旅游节庆活动之一，也是苏州市唯一最佳旅游节庆活动，每年的3至4月定期举办，吸引着全国各地数十万的游客前来观赏，并且成为由洛阳、菏泽、常熟、彭州四地共同创立的“中国牡丹行”旅游合作联盟的重要组成部分。作为本届花会的主体活动，“中国牡丹行”旅游合作联盟峰也于当日下午在尚湖举行。各成员单位及特邀嘉宾就联盟壮大与发展等问题展开了深入研讨，为“扩大‘中国牡丹行’品牌影响力，打造国际精品旅游线路”等问题群策群力，并一致形成了“中国牡丹行”旅游合作联盟《尚湖宣言》，可谓是一场“以花为媒，演绎旅游与文化的经典盛会”。

常熟尚湖牡丹花会是常熟每年旅游节庆活动的开锣大戏，本届花会活动继续以传承和张扬牡丹文化为主旨，以江南水乡文化为特色，以全民奥运为亮点，推出一系列丰富多彩的庆典活动。其中包括：“水乡国色·丽人影”系列活动、禧徕乐“尚湖情缘”牡丹婚典、太公巡游、水乡龙舟赛、鱼鹰表演、“中国牡丹行”为奥运喝彩环湖长跑活动、“牡丹花王”手机彩信大赛、’2008福特汽车尚湖摄影拉力赛等十多项活动。特别是以水乡服饰秀形式，将江南丽人的妩媚风采与现代青年人的前卫浪漫结合，在奥运精神的衬托下，在尚湖之畔形成一道流动亮丽的风景线。据悉，本届牡丹花会将持续到4月25日。除了精彩纷呈的各类主题活动，尚湖的牡丹园也绝对是值得游客游览的绝佳景观。尚湖牡丹园是江南最大的牡丹园，历经十多年的栽培和建设，种植面积达二万平方米，尤其在今年又扩建了近万平方米的牡丹精品园，使尚湖牡丹在规模和景观上又上了一个新台阶，现在园内拥有红、黄、蓝、黑、绿、紫、粉、白八大色系200多个品种的15000多株各地名贵牡丹，可称得上是“牡丹王国”。此刻的尚湖，在牡丹花丛中更显风情万种，赏万株牡丹绽放，觅“绝色美人”芳踪，这个春天，常熟尚湖期待与您的美丽相约。（王越）

桃花树下，被同行的阿步搂住了，哈哈！（摄影师/刀刀）