地处浙江中部的金华，相传自宋仁宗明道年间起，直至解放前夕的九百年间，都有斗牛的风俗。除金华本地以外，现属金华市的义乌、浦江、兰溪、武义、永康等县，也可见到，尤以金华最为普遍。旧时，单以金华一地而言，东北乡更比西南乡盛行，象曹宅、岭下、山口、雅塘、涅浦、二仙桥、龙王庙、后垅等地，十日或八日一斗，除风雪天或农忙期外，几乎很少间断。

   金华斗牛是黄牛与黄牛相斗，不同于西班牙的人与牛相斗。参加角斗的牛，都是未经阉割的公牛。这种牛，身体强健，性情凶暴，不能从事耕作，专门用以角斗。选择参加角斗的牛，其角以短而粗的为最佳。上斗场前，还要加以人工修削，使其尖利，并要用青麻绳绑扎保护，只露出角尖，使角斗时不至于伤断。斗牛一旦能上场，即便如人一样，要给起个名字。大多根据斗牛的体格形态和角斗的战术来起名，如“蚂蝗”、“笔山”、“红彤”。“龙门撞”等等。

   斗牛场地，都选择一丘广阔平坦而四周环有浅山的水田。这种斗牛场，大多属庙祠公产或私人捐献的，常常是整年用作斗牛用武之地，任其荒废而并不从事耕种。即使有人承租种植，遇有庙会或祠堂开光等需要斗牛时，也要立即铲除农作物而交付使用。斗牛开始之前，须将水田犁平，再灌入适量的水，如平时插秧水田一样。斗牛场的四角，各以两支青竹弓成族门，并悬灯结彩。

   每逢斗牛这天，斗牛场四周的浅山上，早早挤满了观众，坐的站的，层层叠叠，熙熙攘攘，热闹非凡。便在这时，只听斗牛场内外，吹吹打打，鞭炮齐鸣，那是斗牛临场。斗牛的装束打扮，现其身份很有区别。要是在外地或本地斗牛中曾荣获冠军的，即可背挂“帅”旗领路。后跟吹鼓手，斗牛头戴凤冠，腰披红缎锦被，牵引者前后多达三十二人，一路上鞭炮齐放，浩浩荡荡，威武凛凛。缓步入场以后，倘若本次斗牛同时有二“帅”相遇格斗，那就最能吸引观众，往往有人从几十里外纷纷赶来观光的。

   斗牛选择对手，须经双方主人预先商定。虽是两牛相斗，但其主人却往往因相斗而相识结交，俗称“牛亲家”。当然，不免也有搞小动作的，如给自己的斗牛角内扎进小刀，或两牛相斗的关键时刻窜进抓鼻“放钩”，这就会引起一场争吵或斗殴。“牛亲家”也就不亲了。这“牛亲家”，还有一种结法，就是斗牛的卖主与买主之间也可相互称呼。所以，凡有斗牛兴盛之地，牛亲家往往比人亲家要多。

   斗牛开始，几声炮竹之后，预先约定相斗的一对斗牛，就由牛亲家牵引，由对角的两座旌门缓步入场，摇摇摆摆，大模大样。两斗牛越走越近，警戒之心也就越来越高，低头翘尾，驼峰突起，红眼圆睁，只听裁判员一声令下，双方主人即各自把自己斗牛的牛绳迅速抽出，两牛便突奔过去斗将起来，死命角架，互不相让。大凡选为角斗的牛都有几手角斗的战术，不外乎“架”。“挂”、“撞”、“抽”、“顶”、“落头”等等。相斗时，斗牛视其对手，不断转换战术，避实击虚，都想出奇制胜。斗牛的进攻方法不同，招架方式也各异。一场斗牛，常常是变幻莫测，情节起伏跌宕。观斗牛者也都以欣赏这种千变万化、惊险奇绝的斗牛场面为快。

   斗牛相斗时，由于脾气性格各异，有的招架不住便败北，优胜者也就立定不再追赶。有的两牛势均力敌，斗得相当顽强，互不服输。此类情况，若不以人力拆开，斗牛就要斗死一方才肯罢休。所以，斗牛场内“拆手”是不可少的。

   这种“拆手”，大都世代相传，临场不得推诿。他们除在斗牛期可以饱食相庙供给的酒肉外，其余并无另外的报酬。每一斗牛场内，“拆手”一般二十名左右，都是年青力壮的农民，他们都有一定的胆识和熟练的技巧。当两牛斗至胜败端倪初露之际，即须一拥上前，将两牛以人力分开。有时也有因“拆手”来不及

   拆开相斗的两牛，败牛向场外狼狈逃去，胜牛追奔逐北，紧追于后，那“拆手”也只得跟随两牛之后，设法拖回。这工作是很艰险的，甚至发生因被斗牛伤害而致死的事。至于被斗牛顶撞摔跤乃是常事。斗牛成风地区的农民，若见一人满身泥巴，从头股到脚，便讥讽为“拆牛的一样”，于此也可想见“拆手”拆牛时常成为“泥人”的情景。

   在胜负分明之后，败牛主人就悄悄地牵着自己的牛扫兴而归。返家之后，多将败牛降价出售，或阉作耕牛，或宰杀食肉。因斗牛价格昂贵，斗败一次，不仅名誉扫地，且经济损失也相当可观。

   胜牛归家，则是别有一番景象。胜牛主人先是将斗牛牵至清水溪塘边洗刷洁净，而后便给它被戴凤冠红彩被，一路丝竹吹呐，锣鼓鞭炮，前呼后拥地昂然归去。胜牛倘要出卖，每斗胜一次，身价就可提高几担至几十担谷不等。若是继续饲养，则待下次斗牛时另择高手。

   参加角斗之牛，若能战胜数次，即便成名，盛传乡里，。并得以养尊处优，更不必再与耕牛一样下田作活。这种斗牛的日常生活常优于一般农民的水平，每日由主人铜喂大麦、小麦、糯米饭、酒糟、黄豆之类食物。此类食物极富有营养，因此斗牛都是毛色锃亮、高大肥硕的。更有甚者的，每临参战，还饲以老酒、鸡蛋、甚至参汤，使之兴奋神经，增加斗劲。除饮食外，主人对斗牛的居室也很讲究。牛栏特别燥软，使之睡得舒适。到了夏日，还有雇牧童为它打扇，以免为蚊蝇所扰。总之，一般农户对斗牛，均以上宾款待。

   一地斗牛期满一周年，称为一“案”。每年稻秧插竣“开角”（即一“案”的第一次斗牛），至次年春耕时节“封角”（即一“案”的最后一次斗牛）。斗牛一次，称为一“角”。故有“一年一案”、“十天一角”之称。一般村落，庙宇或祠堂“开光”之时，就以斗牛来酬神。尽管祠庙“开光”一般多是十年一次，但由于村子多，每每数十里方圆，一月内中总有几处斗牛的。

   每斗一‘角”，斗牛一般在五六十对之间，也有多达二百对以上的。参加角斗的牛，除大多是正式起名过的斗牛外，也有经精心饲养，初次上场的，这称“赶考”。“赶考”失败，就很难成名。参与角斗的牛，不限于本村本地，有从远至上百里外赶来参战的。参与角斗的牛众多时，往往三五对同时举行，自上午斗至日落黄昏方休。场面之大，观众之多，真可谓“猗欤盛哉”！在盛行斗牛的乡区，倘有相当于上中农水平的农户不饲养斗牛的，常受地方舆论的指摘。一般中产以上的农户，都以饲养常胜斗牛为光荣。举行斗牛的村子，每逢斗牛之日，亲朋好友纷纷赶往观赏。主人都以酒肉佳肴相待。所以每斗一“角”，当地农民负担也是很重的。

   金华斗牛之风，习而成俗。国民党统治时期虽也曾再三禁止，但未能收效。也许这是农民除酬神之外，兼有娱乐，并从中培养自己的勇悍气质之故。直到解放之后，此风才衰。

   湮没约四十年的斗牛风俗，于一九八六年九月四日在金华斗牛场重又展现了，据报道：

   这天上午九时，座落在金华市郊湖海塘畔的斗牛场，人山人海，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，头戴凤冠，身披红绸，背扛令旗的斗牛，象戏台上的武将，昂首阔步，英勇威武，由牛主人前呼后拥登场亮相。然后卸妆，一对对上场角逐，每头牛都使出架、挂。撞、靠、抽、顶……等各种战术，避实击虚，顶来角去。待两牛斗至一方出现败迹之际，位候一旁的三大五粗的“拆牛士”们立即冲上前去，机智勇敢地插入两牛之间，奋力将两牛分开。

   金华斗牛与西班牙斗牛不一样，西班牙是人和牛斗，充满谲诈、冷酷和残忍，金华是牛与牛斗，整个过程充满着和谐欢乐，富有人情味，可谓“文明斗牛”。但其壮观可与西班牙斗牛媲美。这次上场共有十八头牛，分九次角斗，其中有几对的格斗，场面惊险，使观众惊叹不已。

   金华斗牛之风，相传始于北宋明道间。金华斗牛场的兴建将为特种旅游业开辟了一个新的天地。